イギリスでは、90パーセントが公立高校に進学しますが、公立高校では留学生の受け入れは実施していない場合が多いです。公立高校へ入学するためには、海外赴任で駐在している家族や親が市民権を得ている場合に限られます。また、日本のように中学を卒業してから高校へ進学するという考え方ではありません。どのような考え方なのかというと、イギリスでは５歳から義務教育が始まり、１６歳で義務教育が終了するため、日本の高校２～３年生が進路を考えるときに受験を考え始めるようになります。

１６歳の修了時点でGCSEという全国統一試験を受けます。これは、義務教育終了後の進路を決めるための試験で、進学コースと就職コースのどちらの進路を選ぶかをきめる判断材料になっています。加えて、大学進学の希望者はGCE-Aという全国統一試験を、義務教育が始まってから最低でも１２～１３年経つまで、要は１８歳までに受験する必要があります。そのため、イギリスで高校留学を果たすには、進学コースを目指すこととなり、実質２年間となります。つまり、高校生３年間をイギリスで過ごすためには中等教育が始まる７～９歳までに留学することが条件です。

イギリスの一般家庭の子供たちは多くは公立高校に進学し、すでに説明したように留学生基本的に公立高校には入学できません。そのため、私立高校の教育のレベルは高く、留学生の入学許可の難易度も高くなっています。留学した場合、ホームステイをして私立の高校に通う、あるいは全寮制高校で宿舎から通うのかどちらかを選択する場合がほとんどです。また、全寮制の場合は、法律により現地での身元保証人をつける必要がある点も押さえておきましょう。